Le jour où la cité phocéenne a scellé son destin avec la Provence

Le 22 juin 1243, Marseille signait un traité la liant au comte Raimond Béranger IV.

Le contexte

• Au XIII^e siècle, la très riche cité phocéenne est une république urbaine autonome.
• La gouvernance de la « Ville Basse », tout autour de l'actuel Vieux-Port, ressemble à celle des cités-États italiennes.
• Elle est assurée par des consuls issus de la haute bourgeoisie marchande et de grandes familles locales.
• Ils doivent cependant composer avec un autre pouvoir, celui de l'Évêque qui gère la « Ville Haute » depuis la Major (l'ancienne cathédrale romane) et le château de Babon sur la butte Saint-Laurent.
• Aujourd'hui disparu, cette forteresse se situait à l'emplacement actuel de l'église Saint-Laurent et de la passerelle qui relie son esplanade au fort Saint-Jean.
• La « Ville Basse » est soutenue par le podestat d'Avignon, Barral 1^er des Baux, engagé dans des batailles pour soutenir les villes du Midi face aux ambitions centralisatrices du comte de Provence Raimond Bérenger IV basé à Aix.
• En 1230, le comte de Provence assiège Marseille, commune qui se place sous la protection du comte Raymond VII de Toulouse, son grand rival.

Le revirement

• Le sort des armes, l'éloignement progressif du comte de Toulouse, le harcèlement des troupes provençales, conduisent Marseille à renier ses accords avec son allié.
• La république des consuls se voit alors contrainte de négocier avec Raimond Bérenger IV.
• Le 22 juin 1243, une convention est signée entre les 2 parties.
• Dans ce texte, Marseille reconnaît qu'elle est « juridiquement » en Provence et perd sa souveraineté en intégrant le comté.

Les conséquences

• Le traité laisse à la commune une indépendance politique limitée à la reconnaissance de suzeraineté, le droit d'élire des recteurs, consuls et officiers communaux, la prestation de chevauchées.
• Le blason de la ville arbore désormais la croix d'azur, ainsi que les bandes rouges et or de la maison Barcelone-Provence.
• Marseille n'a plus le privilège de frapper sa propre monnaie et se voit imposer par son nouveau maître dès 1243 une petite pièce en alliage cuivreux, le menut marseillais (ou demi-gros), où apparaît la tête couronnée du comte de Provence et la mention de la ville.
• Grâce à cet accord contraint, le successeur de Raimond Bérenger IV (qui meurt en août 1245), son gendre Charles 1^er d'Anjou (frère du roi Saint-Louis), pourra justifier le siège de Marseille en 1251 pour récupérer le comté de Provence.
• La capitulation en juillet 1252 mettra fin à la République de Marseille.