Sophie Vives Apy : la Marseillaise qui a la croisière dans la peau
Cette grande voyageuse a trouvé son bonheur en organisant des croisières gastronomiques et culturelles.
Bio express
Née à Marseille il y a 47 ans, Sophie Vives Apy a très vite été habituée à voyager. Et pour cause. Son père, Jean-Maurice Ravon, est le fondateur de l’agence de voyages TMR, spécialisée dans les tours du monde en avion. « J’ai vécu mon 1er à 9 ans, en 1987, puis le second en 1989, sur un Concorde d’Air France avec le commandant André Turcat. Que de souvenirs forts et grandioses ! », confie-t-elle à l'Essentiel Marseille. Entre deux vacances scolaires en Vendée, région d’origine de son père, elle suit ses parents en week-end à Rio, New York, Marrakech…. « J’ai participé aussi au retour du mythique paquebot France en Méditerranée en 1998 et en 2001. » Après un bac au Lycée Périer et des études de commerce à Nice, puis en Espagne et à Londres, c’est tout naturellement qu’elle commence à travailler dans l’agence familiale.
Son indépendance
Au fil des années, elle devient le bras droit de son père chez TMR. « En 2012, j’ai voulu créer ma première croisière gastronomique à mon nom, mais il n’y avait pas de place pour deux marques au sein de l’agence ». Elle prend donc son envol en 2014 et lance Les Voyages de Sophie en affrétant un navire de la compagnie Ponant. « J’ai toujours voulu travailler avec des chefs cuisiniers et j’ai eu la chance de rencontrer Michel Roth, un vrai artiste qui aime transmettre le bonheur à l’état brut ! ». Depuis 2019, ses croisières haut de gamme sur des bateaux de 100 à 200 passagers maximum bénéficient d’un très bon bouche à oreille et sont complètes à chaque départ. Elle tient à être à bord pour chouchouter ses clients, exclusivement francophones. « En plus des brigades de cuisine hors pair, je fais venir des artistes et des musiciens, qui apportent une ambiance unique et font partager leur univers aux passagers. Nous passons une semaine dans une bulle, à découvrir des escales et à vivre une expérience humaine très riche. »
Ses projets
« Je suis tout le temps en repérage pour trouver des bateaux et des destinations. » Les prochaines croisières vont se dérouler sur le Rhin, le Nil et le Mékong, mais aussi en 2027 et 2028, en Patagonie, en Islande et en Polynésie. Entre ses déplacements et ses séjours à Londres où elle a gardé des attaches, elle trouve du temps pour s’occuper de ses deux filles, nager au Cercle des Nageurs et aller au théâtre. « Le métier d’organisatrice de croisière est très difficile, soumis à des risques commerciaux, des crises géopolitiques et sanitaires. Mais je ne ferai jamais autre chose ! », sourit-elle.
