Dans Ghost Stories, publié chez Gallimard, Siri Hustvedt signe un récit intime consacré à la disparition de son mari, l’écrivain Paul Auster. Entre mémoire, amour et mélancolie, elle transforme le deuil en matière littéraire.

Vivre le manque

• Avec Ghost Stories, Siri Hustvedt arpente les territoires du chagrin et de la mémoire que révèlent le deuil de l'être aimé.
• L’ouvrage mêle souvenirs, lettres, lectures et notes sur les fragments du quotidien pour raconter l’absence laissée par Paul Auster, disparu en 2024 à l'âge de 77 ans.
• L’écrivaine y évoque une maison « hantée » par leur vie commune et cherche, à travers l’écriture, à maintenir un lien avec celui qui fut son compagnon pendant plus de 40 ans.

Un couple mythique

• Siri Hustvedt rencontre Paul Auster en 1981 lors d’une lecture de poésie à New York. Elle est alors doctorante, lui commence à publier ses premiers textes.
• Mariés dès 1982, ils formeront l’un des couples les plus admirés de la scène littéraire américaine.
• Leur relation, nourrie par les livres, les discussions et une admiration réciproque, traverse toute l’œuvre de Hustvedt, qui raconte ici la complicité mais aussi la douleur des dernières années marquées par la maladie.

Une romancière majeure

• Née en 1955 dans le Minnesota, Siri Hustvedt est romancière, essayiste et conférencière. Son œuvre traite des liens entre identité, mémoire, neurosciences et création artistique.
• Elle s’est imposée avec des romans (publiés chez Actes Sud) comme Tout ce que j’aimais ou Un monde flamboyant, récompensé en 2014 par le prix Transfuge du meilleur roman américain.
• Traduit dans plus de 30 langues, Ghost Stories marque son entrée au catalogue de Gallimard et confirme la place de la poétesse et essayiste américaine parmi les grandes voix de la littérature contemporaine. 

👉 Siri Hustvedt, Ghost Stories, Gallimard, coll. « Hors Fiction », 432 p., 24€.

15 ans après La couleur des sentiments, Le Calamity Club marque le retour de Kathryn Stockett avec un récit puissant, charpenté par des personnages intenses.

La toile de fond

• Dans le Mississippi des années 1930, l’autrice réunit des femmes cabossées par la pauvreté, la violence sociale et les injonctions d’une époque qui leur laisse peu de place.
• Elle raconte l’histoire d’un orphelinat situé dans cet Etat avec d’un coté Meg une jeune fille qui s’y ennuie et de l’autre, Charlie, internée de force dans un asile après avoir été jugée « faible d'esprit », prête à tout pour récupérer sa fille perdue et retrouver sa dignité.
• Ce qui fonctionne d’emblée, c’est son sens du récit : Kathryn Stockett installe une atmosphère, dessine des trajectoires heurtées et fait monter une émotion sans jamais perdre le souffle du feuilleton.

Des personnages marquants

• Le livre séduit par sa galerie de personnages, tous pris dans des rapports de force très marqués. Entre solidarité, survie et désir d’émancipation, Stockett explore des thèmes familiers mais les traite avec une efficacité certaine.
• Le roman avance vite, porté par des scènes fortes et une écriture accessible, qui privilégie l’élan, les dialogues et la tension dramatique. 

Un nouveau best-seller ?

• Comparé à La Couleur des sentiments, Le Calamity Club paraît paraît plus ample, plus ouvertement romanesque.
• Là où le premier reposait sur une tension intime et une finesse psychologique très maîtrisée, celui-ci choisit la fresque et le mouvement collectif.
• Kathryn Stockett y retrouve ses thèmes de prédilection (la condition féminine, les hiérarchies sociales, la possibilité d’une fraternité dans l’adversité) mais dans un registre plus spectaculaire, et d'une certaine manière plus classique dans sa construction.
• Le résultat n’a pas tout à fait la même densité, mais possède une vraie générosité de ton.

👉 Kathryn Stockett, Le Calamity Club, Robert Laffont, 682 p., 24,90 €.

Avec Le Secret des Sikah, Blanche Sabbah passe du récit graphique militant à une saga d’heroic fantasy ambitieuse, où se croisent magie, luttes de pouvoir et émancipation des femmes.

De quoi cela parle ?

• Avec La Cité des dames, Blanche Sabbah quitte les formats qu’elle a explorés dans Mythes et Meufs ou Histoire de France au féminin pour lancer une saga résolument politique. Le Secret des Sikah, paru fin avril chez Dargaud, ouvre un cycle prévu en 6 volumes.
• Dans le royaume de Lorian, la mort de la reine provoque une succession incertaine, tandis que l’héritière Kin d’Ébénite rêve d’un monde où les femmes ne seraient plus asservies.
• Autour d’elle, une princesse répudiée se découvre d’étranges facultés et un ami devenu amant cherche à gravir les échelons du pouvoir...

Pourquoi ça fonctionne

• Dans ce décor de dragons, de croisades et de magie, Blanche Sabbah reprend les codes du genre pour mieux les détourner. L’autrice revendique une fantasy qui refuse la complaisance envers les violences souvent associées aux récits médiévaux.
• Elle explique avoir voulu créer un contrepied à la misogynie et à la banalisation des agressions, tout en conservant la puissance du souffle épique. La magie devient une métaphore du pouvoir, de la peur et de l’oppression.
• Le titre rend hommage à Christine de Pizan, figure fondatrice d’une pensée critique sur la place des femmes. Ce choix dit bien l’ambition du projet : relire l’héritage médiéval à la lumière des luttes contemporaines, sans renoncer au plaisir du récit.
• Blanche Sabbah construit une œuvre qui articule aventure, utopie et réflexion politique, dans un monde traversé par les rapports de domination, le tout porté par un dessin lumineux.

👉 Blanche Sabbah, La Cité des Dames, t1. Le Secret des Sikah, Dargaud, 208 p., 23 €.

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Publié au Japon en 1987, Les Crimes de la Maison Bleue est le premier roman de Yukito Ayatsuji et demeure l'un des polars japonais les plus cultes. Il est traduit pour la première fois en français.

Le résumé 

• Sur l'île isolée de Tsunojima, au large des côtes japonaises, les membres du Club des amateurs de roman policier se retrouvent pour leur retraite annuelle, un an après un quadruple meurtre qui a ensanglanté l'endroit.
• Leur objectif ? Rédiger le prochain numéro de leur revue et - qui sait ? - résoudre le mystère de ce crime à huis clos dont l'auteur reste inconnu.
• Dès la première nuit, une camarade est retrouvée morte dans sa chambre, avec simplement un panonceau « la première victime ».
• Les morts s'additionnent, la paranoïa s'installe, et les survivants se soupçonnent mutuellement. Pendant que l'action se déroule sur l'île, d'autres camarades restés sur le continent mènent l'enquête sur le meurtre initial.

Pourquoi culte ?

• Ayatsuji Yukito (de son vrai nom Naoyuki Uchida) est l'un des membres fondateurs du Honkaku Mystery Writers Club of Japan, un club dédié à l'écriture de romans policiers inspirés des grands noms de l'âge d'or.
• Il a inspiré toute une génération d'écrivains et marque le point de départ du renouveau honkaku (polar classique) japonais.
• Ce qui rend ce roman fascinant, c'est sa méta-dimension : des passionnés de polar pris dans un vrai polar, devant utiliser leur expertise littéraire pour survivre.
• Il plaira aux fans d'Agatha Christie, aux amateurs de huis clos, aux lecteurs cherchant un honkaku japonais authentique et culte et aux passionnés d'énigmes.

👉 Yukito Ayatsuji, Les Crimes de la Maison Bleue, Seuil, 384 p., 20,90 €.

Le centre culturel irlandais de Paris accueille samedi prochain la 14^e Nuit de la Littérature, un événement qui rassemble des auteurs étrangers récemment traduits en français. 

La genèse

• Créée en 2006 à Prague, la Nuit de la littérature s'est exportée à Paris en 2013.
• En 2022, le FICEP (Forum des instituts culturels étrangers à Paris), organisateur de l'événement, a revu son format pour renforcer la convivialité : désormais, tous les auteurs se rassemblent dans un seul lieu.
• Après l'institut suédois, l'institut culturel italien et le Goethe Institute, c'est au tour de l'antenne irlandaise d'accueillir l'événement.

Pourquoi c'est important

• Chaque centre du réseau invite un auteur qui a été récemment traduit en français. C'est l'occasion de les entendre sur leur processus créatif comme sur leur manière de voir le monde.
• « Il n'y a pas de thème ou de genre imposé. On demande simplement à ce qu'ils soient là, et que les visiteurs puissent acheter leurs livres sur place », explique à l'Essentiel Livres Anna Zasada, coordinatrice du FICEP.
• On écoute des romanciers, mais aussi des essayistes et des poètes, venus d'Irlande (Catherine Prasifka), de Hongrie (Gábor Zoltán) ou encore de Taiwan (Kevin Chen).
• « À travers cet événement, on invite les gens à découvrir des cultures étrangères, à rencontrer les centres, et à aller à la rencontre d’autres formes culturelles », continue la coordinatrice.

Comment cela fonctionne ?

• 20 rencontres de 20 minutes se succèderont tout au long de la journée en plein air. Elles seront suivies à fois d'un temps de lecture à haute voix dans la bibliothèque patrimoniale puis d'une séance de dédicace.
• « Chaque centre parisien organise et programme sa rencontre, il n'y a pas d'animateur unique », précise Anna Zasada. « Les discussions peuvent être menées par des éditeurs, des traducteurs, des spécialistes ou des représentants des instituts ».
• L'événement est gratuit sans inscription, et se clôturera avec un concert du duo folk June Carousel.

Y aller : 5, rue des Irlandais (Paris 5^e), de 14h15 à 22h. Plus d'informations en ligne.