L’horloge astronomique de Strasbourg, un chef-d’œuvre de patrimoine vivant 

 Située dans la cathédrale de Strasbourg, l’horloge astronomique attire chaque jour des visiteurs venus observer ses automates, ses cadrans et ses mécanismes. 

Le contexte

• Construite entre 1571 et 1574 par Konrad Dasypodius avec les frères Habrecht, l’horloge astronomique de Strasbourg incarne l’alliance entre art, science et spiritualité.
• Cessant de fonctionner à la fin du XVIIIe siècle, elle est restaurée entre 1838 et 1842 par Jean-Baptiste Schwilgué, natif de Strasbourg.
• Celui-ci y ajoute le comput ecclésiastique, c’est-à-dire le calcul permettant de déterminer la date de Pâques et des fêtes mobiles du calendrier chrétien, ainsi que les équations solaires et lunaires, et plusieurs mécanismes complexes.
• L’horloge devient alors l’un des rares instruments capables d’indiquer à la fois le temps civil, liturgique et astronomique. Certains de ses rouages sont conçus pour un cycle de 25 000 ans.

Ce qu’on voit

• Chaque jour à 12h30, les visiteurs assistent au défilé des apôtres, précédé du chant du coq situé au sommet.
• En une heure, l’automate de la Mort fait défiler les quatre âges de la vie devant elle : l’enfant, l’adolescent, l’adulte et le vieillard.
• Des anges sonnent les quarts d’heure, tandis qu’un sablier se retourne chaque heure.
• Le mécanisme intègre aussi un globe céleste, des cadrans solaires et lunaires ainsi qu’un calendrier perpétuel. Plusieurs statues, dont celles d’Uranie, d’Isaïe ou de Copernic, enrichissent encore la dimension symbolique et scientifique de l’ensemble.

À noter

• L’horloge s’inscrit dans l’ensemble du patrimoine de la cathédrale, monument emblématique de Strasbourg.
• Un moulage du Pilier des Anges, voisin de l’horloge, est visible à la Cité de l’architecture à Paris.
• Un modèle fonctionnel de l’horloge, construit à Sydney en 1887 par Richard Smith, témoigne de son rayonnement international à travers les siècles.

Y ALLER : Place de la Cathédrale, Strasbourg. Accès libre (horloge visible à l’intérieur – défilé à 12 h 30)
Site officiel.