Une histoire des couleurs dans les églises

L’historien Michel Pastoureau intervient aujourd’hui à Strasbourg pour aborder l’histoire des couleurs dans les églises, depuis leurs premières utilisations jusqu’à la Réforme.

Le contexte

• Michel Pastoureau prend la parole au Münsterhof dans le cadre d’un rendez-vous organisé par la Fondation de l’Œuvre Notre-Dame et la Société des Amis de la Cathédrale.
• L’intervention traite de la place de la couleur dans l’espace religieux médiéval et de son évolution au fil des siècles.
• Professeur à la Sorbonne et à l’École pratique des hautes études où il est titulaire de la chaire d’Histoire de la symbolique occidentale, il rappelle dans ses ouvrages que les édifices religieux étaient d’abord sobres avant que la polychromie ne se généralise vers l’an mil.

Pour bien comprendre 

• L’analyse s’étend aux débats intellectuels du XIIᵉ siècle autour de la nature de la couleur.
• Certains acteurs du monde religieux jugent qu’elle éclaire et révèle la lumière divine, d’autres l’associent à la vanité et souhaitent en limiter l’usage.
• Cette opposition met face à face des figures favorables à la couleur, comme l'abbé Suger, et des défenseurs d’un cadre dépouillé, comme saint Bernard de Clairvaux.
• Une rivalité économique se cache aussi derrière les couleurs : au XIIIe siècle, les marchands de garance, dont le rouge était concurrencé par la mode du bleu, ont demandé à un maître verrier de représenter le diable en bleu dans un vitrail de la cathédrale de Strasbourg afin de détourner le public de cette teinte.

Et après 

• La conférence se penche aussi sur les évolutions postérieures qui touchent les édifices.
• L'époque moderne voit ensuite un effacement partiel des couleurs médiévales et de nombreux vitraux.
• Le rendez-vous offre ainsi une lecture historique des choix esthétiques et symboliques dans l’architecture religieuse.

Y ALLER : “Les couleurs dans les églises, des origines à la Réforme” à la Salle du Münsterhof  aujourd’hui à 18h à Strasbourg. Entrée libre.