L'astrophysicien Rodrigo Ibata, lauréat du prestigieux prix Kavli

Rodrigo Ibata, chercheur à l’Observatoire astronomique de Strasbourg, figure parmi les lauréats du Prix Kavli 2026 en astrophysique, dont l’annonce a lieu aujourd’hui.

Pourquoi c’est important 

• Il reçoit aujourd’hui le Prix Kavli 2026 en astrophysique aux côtés d’Amina Helmi et de Vasily Belokurov.
• Cette distinction internationale récompense leurs travaux sur l’histoire de la Voie lactée.
• Le chercheur devient le premier lauréat français du Prix Kavli dans cette discipline.
• Les trois scientifiques ont montré que notre galaxie ne s’est pas construite progressivement. Leur recherche révèle qu’elle résulte surtout de collisions successives avec de petites galaxies absorbées au fil de milliards d’années.

Pour bien comprendre 

• Rodrigo Ibata a marqué l’astrophysique avec la découverte, en 1994, de la galaxie naine du Sagittaire, un satellite de la Voie lactée.
• Cette découverte a permis d’identifier des traînées d’étoiles laissées par des galaxies en cours de désintégration.
• Les équipes de l’Observatoire astronomique de Strasbourg ont ensuite poursuivi ces travaux grâce à de grands relevés du ciel et au satellite Gaia.
• L’analyse de ces étoiles permet aujourd’hui de reconstituer le passé de notre galaxie, comme un archéologue reconstitue l’histoire d’un site à partir de vestiges.

Ce qui marque 

• Le Prix Kavli est attribué tous les deux ans dans trois domaines scientifiques et ses lauréats se partagent une dotation d’un million de dollars.
• Rodrigo Ibata devient le troisième chercheur lié à l’Université de Strasbourg et au CNRS à recevoir cette distinction après Thomas Ebbesen en nanoscience et Jean-Louis Mandel en neurosciences.
• Strasbourg rejoint ainsi un groupe très restreint d’universités qui comptent des lauréats dans les trois catégories du Prix Kavli.