Vipère au poing  : un « meurtre littéraire  » 🔎

Folcoche est une antonomase. Personnage majeur de Vipère au Poing (1948), le célèbre roman autobiographique d'Hervé Bazin, c'est devenu un nom commun désignant une mère indigne, violente, maltraitante. Tout comme un Tartuffe désigne un hypocrite. Sauf que le récit de Bazin n'était qu'une affreuse calomnie, comme le révèle Emilie Lanez dans une passionnante enquête publiée hier.

Le poids d’un nom

• Dans le roman d'Hervé Bazin (en réalité Jean Hervé-Bazin), « Folcoche » incarne la mère tyrannique, figure cauchemardesque qui a marqué des générations de lecteurs. Le surnom a débordé la fiction pour entrer dans le langage courant, jusqu’à peser comme une condamnation sociale et familiale.
• Mais Emilie Lanez, journaliste à L'Express, vient révéler dans Folcoche (Grasset) combien ce portrait était en réalité construit, voire falsifié, par un homme sans scrupule qui pourtant fut le président de l'Académie Goncourt, et à ce titre l'un des papes des lettres françaises.

Une enquête au scalpel

• Journaliste aguerrie, Lanez confronte les archives, recueille des témoignages, et révèle la vérité sur Paule Hervé-Bazin, injustement clouée au pilori par son fils.
• Derrière la légende noire, se dessine une femme exigeante, certes, mais bien différente de la marâtre inventée. Le livre devient alors autant une enquête historique qu’un plaidoyer pour la justice des mémoires.
• Sa démarche n'est pas sans rappeler un des succès littéraires de l'année, Mon vrai nom est Elisabeth, d'Adèle Yon (éd. Hors-Sol).

Un roman phénomène

• Vipère au poing a connu un destin exceptionnel : plus de cinq millions d’exemplaires vendus, une place durable dans les programmes scolaires et plusieurs adaptations à l’écran, dont le film de Philippe de Broca, en 2004.
• Rarement un roman français aura exercé une telle emprise sur l’imaginaire collectif, transformant une douleur familiale en mythe littéraire national. Sa démystification remettra probablement en cause ce statut.

👉 Pour feuilleter quelques pages de Folcoche : suivez ce lien.