Philippe Besson infuse la Toscane de secrets

Sorti au début du mois, Une pension en Italie réussit ce que Philippe Besson fait le mieux : articuler l’intime et le politique, le romanesque et l’archive familiale, dans un récit court d’une grande délicatesse. 

L'histoire

• Le livre se déroule au milieu des années 1960, lors d’un été caniculaire en Toscane, où une famille française en vacances voit son apparente harmonie voler en éclats en quelques jours.
• Un événement survenu dans une pension de San Donato in Poggio fait littéralement basculer plusieurs existences et impose aussitôt un secret, soigneusement enfoui durant des décennies.
• Des années plus tard, un écrivain, héritier de cette histoire (et double fictionnel de l'auteur), mène une enquête pour comprendre ce qui s’est joué et ce que ce silence a produit sur 3 générations.

Les inspirations

• Le livre puise dans l’histoire du grand-père de l’auteur, ce qui lui confère une densité émotionnelle et une dimension d’« enquête sur ses origines » touchante.
• Ce matériau intime permet de mettre en lumière, au-delà du cas individuel, les préjugés sociaux du milieu du XXᵉ siècle et la façon dont ils continuent d’influer sur les descendants.
• L’écriture de Besson est sobre, élégante, sans lyrisme appuyé. Il privilégie une langue ciselée, pudique, qui laisse sa place au silence et aux hésitations, ce qui fait écho à la thématique de l’indicible.
• La sensualité passe autant par les corps que par les paysages, la chaleur, la lumière toscane, qui contrastent avec l’opacité des conventions sociales.
• « J’ai découvert l’Italie quand j’avais 17 ou 18 ans, et ça a été un éblouissement dont je ne me suis pas remis. J’avais en tête une phrase de l’écrivain anglais Forster dans Avec vue sur l'Arno : "En Italie, on ne vient pas chercher des suavités, on vient chercher la vie" », a déclaré l'auteur à son éditeur.

👉 Philippe Besson, Une pension en Italie, Julliard, 240 p., 21 €.

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