Lionel Roux : « L'Open Sopra Steria de Lyon restera le tournoi qui révèle les champions de demain »
Lionel Roux, directeur et fondateur de l'Open Sopra Steria, revient sur 10 ans d'un tournoi devenu incontournable dans le paysage tennistique français, et sur cette 10ᵉ édition qui s'annonce comme la plus festive.
Dix ans de tournoi, ça se fête comment ?
« On a voulu marquer le coup avec quelque chose de fort dès le lundi soir : une exhibition entre Richard Gasquet et Gaël Monfils sur le court central. »
« Je les connais très bien, j'ai été entraîneur de Coupe Davis pendant 8 ans. Gaël, je n'avais jamais réussi à l'avoir, soit parce qu'il était trop bien classé, soit blessé. C'est sa dernière saison, tout s'est aligné. »
« Ça va être un grand moment. Ils sont amis et ont envie de faire plaisir au public. C'est une très belle manière de souffler ces bougies. Les spectateurs lyonnais le méritent, la culture tennis est incroyable ici, on le voit chaque année. »
Quelle est votre plus grande fierté ?
« D'avoir réussi, avec nos partenaires, à faire du tournoi un radar à talents. Je pense à Félix Auger-Aliassime : il était 300ᵉ mondial quand on lui a donné une invitation. Il est venu, il a gagné 2 fois et ce sera toujours le premier titre de sa carrière. »
« Cette année, c'est Moïse Kouamé qui arrive avec une wildcard donnée bien avant Roland-Garros. Ce qu'il vient de faire à Paris symbolise parfaitement l'ADN du tournoi : l'Open Sopra Steria est et restera le tournoi qui révèle les champions de demain. »
« Au-delà du tennis, on a aussi beaucoup développé l'aspect social : on fait venir ou on va voir des enfants malades, on accueille des joueurs en fauteuil et des jeunes en difficulté. Le sport comme vecteur d'inclusion, c'est quelque chose qui nous tient vraiment à cœur. »
Dans 10 ans, vous imaginez quoi pour ce tournoi ?
« On a trouvé notre taille, notre identité. Monter de catégorie imposerait de fermer le club et les espaces entre les courts. Ça ne me plaît pas du tout. »
« L'idée, c'est de garder un événement ouvert. Même sans billet, vous pouvez venir vous balader, voir les joueurs se préparer. On a des stars internationales, qui s'entraînent à côté des jeunes du club. Cet état d'esprit, c'est ce qui séduit. »
« L’autre jour, j’ai entendu un petit garçon dire à sa mère dans une boulangerie : "T'as pas oublié les places pour le Sopra ?" Ça, c'est la vraie réussite, être inspirant et donner envie. Dans 5 ans, dans 10 ans, nous voulons rester dans ce créneau, avec un peu plus de notoriété, j'espère. »
L'Open Sopra Steria se tient du 8 au 14 juin au Tennis Club de Lyon. Programme et billetterie.
