Le repas du chômeur, un ancêtre des restos du cœur à Rouen ?

De 1932 à 1935, un élan caritatif nourrit de nombreux chômeurs à Rouen. Une solidarité bienvenue en temps de crise. 

Le contexte

• L’année 1929 est marquée par le crash de la bourse américaine de Wall Street en octobre.
• Une grave crise économique gagne peu à peu l’ensemble du monde capitaliste. Faillites bancaires, surproductions, effondrements des cours entraînent un chômage important : plus de 40 millions de chômeurs.
• En France, la crise est profonde et durable. Des marches de la faim sont organisées en décembre 1932. À Rouen, le taux de chômage est impressionnant.
• Des familles ouvrières se retrouvent sans ressources. La solidarité se met en place. L’objectif : fournir un repas décent aux chômeurs.

Une soupe populaire 

• Des soupes populaires sont organisées dans divers points de la ville. Le repas du chômeur est créé en 1932 dans l’église Saint-Etienne-des-Tonneliers.
• Sa propriétaire, Mme de la Moissonière, prête le lieu pour servir un repas chaud à 0,50 franc aux familles en situation de chômage midi et soir.
• Planches et tréteaux sont réquisitionnés chez des particuliers pour dresser les tables. Un bol de soupe et un morceau de viande avec des pommes de terre constituent le menu, servi par des bénévoles. Les dons en nature et financiers soutiennent l’initiative. 

Un soutien moral et social 

• Le repas du chômeur est plus qu’une aide alimentaire :  c’est une assistance solidaire envers les démunis et les déclassés de la crise.
• Ceux qui sont sans travail trouvent dans la cantine populaire un lieu d’attention et d’humanité.
• Les bénévoles donnent des conseils et des vêtements. C’est aussi un espace d'échanges.
• En novembre 1935, le repas du chômeur termine sa mission solidaire. Il aura servi plus de 400 000 repas.