C’était un 5 mai… 2006 : la création de la Fondation Toulouse Cancer Santé

En 20 ans, la Fondation Toulouse Cancer Santé a financé plus de 64 projets de recherche et 7 plateformes technologiques, pour un montant total de plus de 16 millions d’euros.  Entretien avec son directeur, le Pr Gilles Favre.

Quelle est l’origine de la création de la Fondation ?

• « Après la catastrophe d’AZF, Philippe Douste-Blazy et Pierre Fabre ont voulu impulser un espoir. C'est de là qu'est parti le principe de l'Oncopole, un écosystème où sont associés un centre de soins, un centre de recherche contre le cancer, des sociétés pharmaceutiques et quelques start-up. Et pour soutenir l'effort de recherche, il a été créé la Fondation Toulouse Cancer Santé, qui a été reconnue d'utilité publique. »
• « Au début, elle a financé des projets locaux et nationaux, puis, après le déménagement sur le site de l'Oncopole en 2014, elle s'est dédiée entièrement au développement de la recherche sur l'écosystème toulousain. »

Quel est son financement ? 

• « Total Énergie a donné 10 millions. Il y a d'autres fondateurs, comme des sociétés pharmaceutiques, l'Oncopole. L'État a rajouté près de 8 millions d'euros, ce qui fait que le capital initial était de 23 millions. »
• « Puis, d’année en année, il a été développé une stratégie de collecte de fonds. Il y a une stratégie grand public, pour laquelle on fait des appels aux dons, des animations culturelles et sportives avec des bénévoles et des associations. Le deuxième volet, c'est le mécénat d'entreprise. Nous avons 200 mécènes, des sociétés toulousaines et nationales, ainsi que des fondations.
• « Nous organisons des dîners de gala. Celui de l’an dernier a rassemblé 400 personnes à Toulouse. Nous avons aussi de plus en plus de legs. »
• « On essaie de diversifier les ressources. En 2025, nous avons collecté près de 3,2 millions d'euros, contre 1,7 million en 2024. »

Et que finance la fondation ? 

• « Il y a quatre axes. Le premier, ce sont des projets de rupture, c'est-à-dire de recherche pour identifier les innovations. On essaie d'identifier les nouvelles pépites qui permettront de trouver les traitements de demain.  »
• « Le 2^e axe est de financer des grands projets autour de questions cliniques fortes. Par exemple, nous avons mis en place une chaire d'excellence pour accueillir de jeunes talents du monde entier, dont un qui travaille sur les cancers du sein de mauvais pronostics. Le 3^e point est une action pour les jeunes chercheurs, dont on finance des bourses de thèses, dans le cadre d'une école doctorale qui s'appelle CARE. Et le 4^e, c'est un cofinancement pour l'acquisition de matériel très innovant.  »

Quels sont les principaux champs de recherche ? 

• « Il y a des travaux phares dans les cancers du sang, les leucémies, et des orientations très fortes dans le mélanome, les cancers de la peau, ainsi que les cancers du poumon. »
• « Nous avons à Toulouse des équipes d'excellence dans l'immunothérapie et les thérapies ciblées. Nous nous concentrons également sur les cancers de l’enfant, en finançant de grands projets. »