Une biographie pour s’évader 🦭

Isabelle Autissier a réuni dans La fille du grand hiver tous les ingrédients d’un bon livre d’aventure : vie héroïque, parcours résilient, grands espaces. Dans ce récit dépaysant et inspirant à souhait, elle retrace le parcours d’une figure du Grand Nord, une Inuite charismatique qui a participé à une des plus grandes expéditions polaires de Knud Rasmussen.

Une exploratrice née à la fin du XIX^e siècle

• Arnarulunguaq aurait dû mourir à 7 ans. Durant un hiver trop rude au Groenland, quand toute sa famille n’avait plus à manger, sa mère s’apprêtait à la pendre pour avoir une bouche de moins à nourrir. Jugée moins utile au groupe, elle aurait été sacrifiée sans l’aide de son frère.
• Après cet épisode, elle a tout fait pour vivre pleinement, parcourant de grandes distances sur des traîneaux à chiens, chassant, sachant se protéger des prédateurs, à une époque où les femmes étaient simplement confinées au travail des peaux.
• Recrutée avec son mari pour accompagner l’explorateur et anthropologue Knud Rasmussen, elle a su s’imposer dans les années 1920 après la mort brutale de son époux aux côtés de ce pionnier des expéditions polaires.
• Elle deviendra même la première femme à emprunter le passage du Nord-Ouest dans des conditions extrêmes. Elle voyagera du Canada à l'Alaska et collaborera aux passionnants travaux ethnologiques du Danois parti à la rencontre des peuples autochtones de l’Arctique.

La vie inouïe d’une Inuite

• Ce parcours ne pouvait qu’inspirer Isabelle Autissier qui, en 1991, a été la première femme à avoir accompli le tour du monde en solitaire à la voile.
• A partir des récits de Rasmussen, d’archives et de photos, la navigatrice ,qui a séjourné 5 fois ces 10 dernières années au Groenland, a essayé de reconstituer le destin de cette voyageuse qui savait s’adapter à toutes les conditions.
• L’ingénieure et chroniqueuse radio a su ciseler le portrait édifiant d’une femme courageuse que rien n'arrêtait et qui est est allée du Groenland au Pacifique, dans des conditions dantesques.
• Ce récit ne peut qu’inspirer les jeunes Inuites en quête d’identité qui ont peu de figures d’héroïnes et de manière plus large tous ceux qui seront bluffés par la détermination de cette exploratrice jusque-là oubliée.

👉🏻 La fille du grand hiver, d’Isabelle Autissier, aux Éditions Paulsen, 192 pages, 19 euros.