Marcel : une application qui réinvente le club de lecture 

Selon sa créatrice, Marcel (clin d’œil à Proust) est une « appli de rencontres littéraires » mais on pourrait le qualifier de « réseau du livre en présentiel ». Explications.

La genèse

• Natalie Sauer est franco-anglaise et nostalgique de ses années d’études en littérature à Cambridge. « C’étaient les années les plus heureuses de ma vie. On dévorait des livres sans cesse, mais surtout on en parlait », raconte-t-elle.
• Elle a une idée en tête : faciliter les rencontres entre lecteurs, pour échanger au sujet des émotions inspirées par un ouvrage.
• Sa rencontre avec James Chung précipite les choses. L’entrepreneur américain, spécialiste du machine learning, trouve l’idée palpitante, et lui propose de l’accompagner. Ils rejoignent alors l'incubateur parisien 104factory en octobre 2024.
• L’application a été lancée sous version bêta en avril 2025, et elle est sur le point de dévoiler de nouvelles fonctionnalités.

Comment ça marche ?

• Les utilisateurs créent leur profil en indiquant les auteurs et ouvrages qu’ils sont en train de lire ou qu’ils affectionnent. Ils peuvent ensuite créer et participer à 2 sortes d’événements : soit des temps d’échange, soit des temps de lecture.
• « Souvent, les gens sont frappés par la qualité d’écoute et d’attention des utilisateurs qui ne se connaissent pas entre eux. Comme on est en petit comité, il y a une présence exceptionnelle », glisse la fondatrice.
• « Je voulais créer une agora dans la vraie vie autour du livre, et que l’application soit au service du lien réel, et pas une distraction de plus qui sape l’attention », précise-t-elle.

Pour la suite

• À partir de janvier 2026, un profil « pro » sera créé, subventionné par le Centre National du Livre. Les libraires, mais aussi les bibliothèques et acteurs culturels pourront promouvoir leurs événements et entrer en contact avec des communautés spécifiques de lecteurs.
• L'équipe continue également de travailler sur la base de données (qui compte actuellement 1 773 221 références) : une tâche « monstrueuse », selon Natalie Sauer !

📲 Pour télécharger l'application, ça se passe ici. Pour s'inscrire aux ateliers de présentation du profil pro le 9 janvier prochain : en présentiel à Paris ou en ligne (à 14h ici et 18h30 là).